Американският изобретател Чарлз Гудиър е отговорен за вулканизацията на каучука, но не и преди да се окаже в дълг до уши. Манията му по каучука няма граници, така че той не се поколебава да заложи всичките си пари, както негови, така и семейството му, за финансиране на експерименти, за да направи каучука по-подходящ материал за индустриална употреба. Пет години, посветени на тази компания. И накрая, когато случайно хвърля каучук върху гореща сярна печка през 1839 г., той открива, че каучукът не само не се топи, а точно обратното: той се втвърдява. „Goodyear“ патентова вулканизиран каучук през 1844 г. и компанията става лидер в производството на каучук по това време. За съжаление, той загуби по-голямата част от парите си в съдебни битки срещу нарушаване на патент. „Goodyear Tire & Rubber Company“ е наречен в неговия чест.

Вулканизация е химико-технологичен процес, на взаимодействието на каучука с вулканизиращ агент, при който произтича свързване на молекулите на каучука в единна пространственна връзка. При този процес се повишават характеристиките на каучука – неговата твърдост, еластичност, топло- и мразоустойчивост, намалява се разтворимостта му в органични разтворители.